Les bateaux

La fin des années 30 marque l’avènement des voiliers de course au large. Dans cette optique, Ralph HAWKES, commodore du RORC (Royal Ocean Racing Club), demande a Charles E. Nicholson de lui dessiner un voilier  plus léger et rapide que ces prédécesseurs afin de gagner les régates hauturières comme le Fastnet. En 1937 sort du chantier Camper&Nicholson, Firebird X, dont les lignes racées rappellent l’élégance des 12M JI mais affichant une construction plus robuste adaptée à toutes les conditions de mer et de vent et suffisamment confortable pour partir en croisière. D’une pureté classique, la coque est bordée en teck pour les œuvres vives et en acajou pour les œuvres mortes, le tout sur membrures mixtes acacia et acier.Jusqu’en 1939, le cotre participe avec succès a bon nombre de courses du RORC : Fastnet, semaine de Cowes, Channel race, Cowes-Dinard… 

En 1962, il est racheté par Pierre COINTREAU, le fabriquant de liqueurs qui le rebaptise Flame II, lui offre 8 ans de croisière, un pavillon français et une cave à faire rêver plus d’un breton. De 1970 à 1973, il est la propriété du député de Loire-Atlantique et ancien ministre Henri REY qui le rebaptise Vindilis II et l’emmène en méditerranée pour un programme majoritairement de croisière. 

Après un remise en état au chantier Pichavant, il est revendu en 1973 et retrouve son nom d’origine, quoique un peu francisé : OISEAU DE FEU. Fin régatier, son propriétaire lui rend ses ailes en participant à de nombreuses régates, entre lesquelles croisières et convoyages se succèdent jusqu’en 1983, le bateau rompt ses amarres en rivière d’Auray pendant un orage, crève son bordé contre un parc a huitres et coule. Le bateau renfloué, est sauvé par 6 mois de restauration. 

Monument Historique

Racheté en 1989, il est envoyé à Saint-Malo pour une restauration totale au chantier Labbé, alors charpentier de marine le plus célèbre du pays. Le pont en pin est remplacé par du teck, les bordés, varangues et membrures abimées sont  remplacées et les emménagements intérieurs reconstruits conformément à ceux de l’époque. L’architecte naval Guy RIBADEAU-DUMAS lui dessine n nouveau gréement plus élancé, les espars en Spruce étant remplacés par du pin d’Oregon. Dès lors, Oiseau de feu porte 250m2 de toile au prés et 550 au portant. Le 6 Novembre 1992, Oiseau de Feu accède au titre de MONUMENT HISTORIQUE français! Après quelques saisons en Atlantique, il retourne en Méditerranée et continue à figurer en haut des classements de quasiment toutes les régates classiques du circuit. 

Architecte Charles E. Nicholson

Chantier Camper & Nicholson, Gosport - U.K.

Année de Construction 1937, Reconstruction 1991-92 & 2008-09

Gréement côtre Marconi

Longueur au pont 20.74 mètres

Longueur à la flottaison 14.74 mètres

Largeur 3.96 mètres

Tirant d'eau 2.96 mètres

Tirant d'air26.20 mètres

Deplacement 38 tonnes

Surface de Voilure au Près 186 m2

Surface de Voilure au Portant 510 m2

L'Architecte : Charles E. Nicholson" Un rêve ce 67 pieds glisse sur l’eau…qu’y a-t-il de plus beau qu’un rêve quand c’est Charles Nicholson qui l'a dessiné ? "Marc P.G. BERTHIER